Rol en los videojuegos online

Hola, queridos roleros y aficionados a los juegos de mesa en general. Estoy encantado de unirme al staff de Impactos Críticos para hablaros de otra forma de rol: los videojuegos. En concreto, os hablaré de los juegos de rol online, conocidos comúnmente como MMOs. En mis artículos, podréis encontrar desde noticias hasta reviews, pasando también por mis opiniones personales sobre muchos de los juegos que conozco, por haberlos jugado, o que sigo atentamente durante su desarrollo.

Sin embargo, antes de hablaros de algún juego en concreto, me gustaría empezar por hablaros de los MMOs, su historia, conceptos, ventajas y desventajas, en una pequeña y básica introducción. Así que seguidme en esta aventura online.

El nombre MMO es una abreviatura del acrónimo MMORPG (Massive Multiplayer Online Roleplaying Game) que significa Juego de Rol en Red Multijugador Masivo. Estos juegos, ofrecen un mundo persistente en el que los jugadores desarrollan sus personajes y sus roles, conectándose a través de los servidores de internet que posee cada compañía que publica un juego. Cada juego, como los de mesa, tiene sus propias reglas, clases, mitología, historia, etc. Hay cientos de ellos y son muy populares entre los jugadores; hay literalmente docenas de millones de jugadores en todo el mundo.

Los MMOS tienen su origen en los videojuegos de rol (Eye of the Beholder, Ultima, etc.) y las viejas aventuras conversacionales para ordenador. Mezclando estos dos conceptos, nacieron los MUD (Multi User Dungeon) que básicamente eran una aventura conversacional abierta en un entorno fantástico, pero con el gran aliciente de poder jugar con otras personas a través de internet.

Posteriormente, el famoso Richard Garriott, creador de la saga Ultima, hizo historia creando el primer MMORPG: Ultima Online. Además de lo que ya aportaban los MUD, Ultima Online incluyó por primera vez un entorno gráfico para un mundo de fantasía persistente. Fue todo un éxito y decenas de miles de jugadores fueron cautivados por el novedoso concepto de jugar un videojuego de rol, disfrutando o sufriendo las acciones de otros jugadores.

A pesar del gran éxito de Ultima Online, el gran salto de los MMORPGs en el mundo comercial se produjo con la salida al mercado de Everquest. Este MMO fue tremendamente novedoso, dado que estaba diseñado para jugar en primera persona, haciendo que el jugador se sintiese en un entorno 3D tipo first person shooter. Everquest fue lanzado en 1999 y apenas un año después rondaba el millón de jugadores, una cifra respetable aún hoy en día, que muchos juegos desearían alcanzar. El enorme éxito de este MMO captó la atención de grandes firmas de videojuegos y, en unos pocos años, el mercado creció de manera ostensible.

Sin embargo, el mundillo de los MMOs no se puede entender sin el que ha sido probablemente el juego más exitoso y rentable de la historia: World of Warcraft. Blizzard Entertainment (Warcraft, Starcraft y Diablo) dio en el clavo con su juego, apostando por un diseño gráfico increíble, utilizando texturas dibujadas de poco peso, sin apenas sombras y utilizando magistralmente la luz. El resultado fue un juego que iba bien prácticamente en cualquier ordenador que no estuviera obsoleto, lleno de contenido, historia y cosas por hacer. El éxito fue rotundo inmediatamente, llegando en unos pocos años a tener unos doce millones de cuentas registradas.

Desde World of Warcraft el mercado se ha disparado, llegando a saturarlo con la salida de cientos de juegos de subscripción gratis o de pago. La entrada de muchas productoras asiáticas y la constante producción por parte de los grandes estudios y productoras occidentales, ha convertido los MMOs en un referente de los videojuegos. Se estima una cifra de cuarenta millones de jugadores en todo el mundo y sigue aumentando.

Los MMOs son bastante diferentes a los videojuegos RPGs normales. De principio ofrecen la posibilidad de acceder a un mundo persistente muchísimo más grande y rico en contenido. Esto ofrece la posibilidad de jugar durante meses el contenido original, posteriormente accediendo a las ampliaciones regulares que lanzan las firmas, ofreciendo años de diversión. Si un MMO es del agrado de un jugador, normalmente este juega más de un año ininterrumpidamente y varios años en total, con diferentes pausas para probar otros juegos.

Una de las cosas que más nos gusta a los roleros, es desarrollar un personaje en niveles, poderes, equipo, etc... Para eso, los MMOs dan mucho más de sí que los videojuegos RPGs, dado que la cantidad de equipo, habilidades y logros que ofrecen estos mastodónticos juegos online, es en algunos casos casi inabarcable. El concepto de comunidad, al jugar con otras personas en un entorno persistente en tiempo real, es algo que no se puede experimentar en los RPGs (recordad que me refiero siempre a videojuegos) y es realmente la clave del éxito de los MMOs. Al jugar con jugadores de todo el mundo, compitiendo o colaborando con ellos, se introducen factores humanos que no existen en otros videojuegos, tales como amistad, rivalidad, generosidad, envidia e incluso amor y odio.

Desde el punto de vista rolero, los MMOs pueden ser maravillosos. Hay miles de jugadores y comunidades enteras que se dedican a jugarlos como un juego de rol más, en lugar de como un videojuego. Muchos jugadores se esfuerzan en sus roles, tanto si están escribiendo sus textos en el chat (lo más habitual) como si están interpretando a través de un chat de voz. A lo largo de estos once años de experiencia (también he jugado a rol de mesa durante veinte años) he visto auténticas maravillas en cuanto a la imaginación en eventos de rol en MMOs: historias grandiosas, guerras, alianzas, espionaje, negociaciones, bodas, actuaciones musicales, encuentros de poesía... Todo depende de si quieres involucrarte en la comunidad rolera que puebla estos juegos, que si bien es una minoría, es muy apasionada.

Algunas de las desventajas que presentan los MMOs son realmente malas. Para mí, la peor de todas es el hecho de que se juegan en tiempo real, no hay posibilidad de pausa. Esto plantea un problema enorme en caso de interrupciones ajenas al juego. Teniendo en cuenta que los MMOs son juegos que requieren dedicación y esfuerzo, a veces dejar el juego para algo tan simple como atender el teléfono, una llamada a la puerta de casa o cualquier imprevisto, puede hacer que falles en lo que estabas haciendo. Si jugabas solo, no habrá más perjudicados que tú. Sin embargo es muy habitual estar agrupado con otros jugadores, que pueden sufrir tu repentina ausencia, fallando estrepitosamente todo el grupo en su objetivo. Al afectar esto a otros jugadores, la situación se puede poner tensa, llegando a haber discusiones y malestar. Es cierto, no obstante, que si centras tu actividad en la interpretación y el rol, este problema no te afectará en lo más mínimo. Por otra parte, muchos juegos son de pago. Cobran una subscripción mensual por acceder a los servidores de juego, a mayores del coste del producto. Hay muchos que son gratis, pero luego has de pagar por acceder a determinado contenido, clases o extras importantes, con lo que al final acabas gastando dinero también, aunque tú decides cómo y cuándo.

Os dejo ahora con vuestros planes y proyectos hasta un nuevo artículo, en el que os hablaré de algún MMO importante que está a punto de salir al mercado.

Hasta pronto.