Dogfight, caballeros del aire (análisis)

“Holy fire I'm not scared of you,
I'll take you to burn,
Crimson rider, I am the baron of the sky,
Come feel the wind turn."
Masterplan, Crimson Rider

Dogfight es el segundo juego de la línea Cliffhanger de Ludotecnia, que continúa tras ¡Gañanes! y sin que haya más relación entre uno y otro juego que ciertas reminiscencias del sistema de juego y el formato en que aparecen. Dicen que en la variedad está el gusto y desde luego, no se puede negar que nos encontramos ante un juego totalmente diferente en planteamientos y concepto al anterior. 

En este caso, nos encontramos con un juego centrado en el, casi romántico, mundo de los pilotos de combate de la Primera Guerra Mundial. Los personajes serán todos indefectiblemente caballeros del aire, jinetes de monturas de guerra aladas y honorables (o no) justadores; lo cual, ya desde el principio se puede decirs que suena muy tentador y le provoca a uno más de una imagen en la cabeza, con aviadores recibiendo el viento y el torbellino de la hélice en la cara, con las gafas ajustadas y la bufanda ondeando mientras se escucha el tableteo de las ametralladoras a su alrededor.

No voy a decir nada acerca de la presentación en que viene Dogfight, porque creo que está todo más que dicho anteriormente (y así además me ahorro trabajo), así que vamos a meternos directamente en medio de todo el meollo. 

Dogfight está dividido en siete capítulos (Tomos, según la nomenclatura del propio juego). 

El primer capítulo (La historia) es una necesaria, aunque escasa dado el volúmen del libro, reseña histórica acerca de la Gran Guerra, con especial atención a la forma en que los aviones pasaron a convertirse en un arma de guerra. 

En el segundo capítulo (Los hombres), se centra en la creación de personajes para el juego, con toda la información referente a los grados de experiencia (Recluta, Veterano, As), sus Atributos y Habilidades. Aquí ya vamos teniendo una idea bien clara de por dónde van los tiros (y nunca mejor dicho) en Dogfight, debido al grado de abstracción y especialización que encontramos. Sólo hay cuatro Atributos (Físico, Destreza, Percepción e Intelecto), que pueden ir de 0 a 5 y que se utilizan como bonificadores a las tiradas de las Habilidades relacionadas y para el cálculo de los puntos de vida (de Resistencia, en el juego) o los Puntos de Victoria (un valor que nos permite, en caso de que nuestro DJ nos deje manga ancha, elegir el aeroplano con el que surcar los cielos, a modo de "recursos" de nuestro piloto). Las Habilidades son totalmente intrínsecas a la profesión de piloto, siendo todas conocidas por todos los PJs (no puede darse el caso de no tener una Habilidad, el grado más bajo de entrenamiento siempre está disponible) y tan obvias como Pilotar, Puntería, Artillería, Bombardeo, etc. Los grados de las Habilidades (que son Básico, Entrenado, Experto y Maestro) se escalan en función del número de dados a tirar y quedarse con el mayor valor natural obtenido: en Básico se tira 1d10 y lo que salga te quedas; con Maestro tiras 2d10 y eliges el mayor, pudiendo repetir la tirada de 2d10 si no te convence la primera. 

Durante la misma creación de personajes, están disponibles también una serie de Rasgos con los que dar colorido al personaje, que representan las típicas virtudes, defectos, dotes o como queramos llamarlos. Rasgos que, además, se obtienen "de regalo" al acumular puntos de Honor y Villanía. ¿Qué son el Honor y la Villanía? La expresión en formato regla del ideal caballeresco de los aviadores de la Gran Guerra, ni más ni menos. Existe un rígido código ético para los pilotos, cumplirlo a rajatabla te permite ganar Rasgos beneficiosos (por el Honor, escoltando enemigos derrotados pero no muertos, por ejemplo) y ser un canalla y romperlo (como acribillar a un enemigo desarmado o usar un paracaídas, sí, usar un paracaídas), te genera defectos vía un aumento de tu Villanía. Curioso, ¿verdad? 

El resto de datos de los personajes, los típicos como el nombre, la edad y nacionalidad (que influye en los aviones disponibles, obvio), además de las maniobras de combate (que se explican después). También en el mismo capítulo sobre personajes se explica el sistema de experiencia, en el que personalmente echo en falta un poco más de variedad, porque se centra sobre todo en las misiones de combate, pero todas las demás (que pueden ser muy interesantes, como vuelos de reconocimiento, extracción de personalidades, etc) quedan metidas en el mismo saco de "completar una misión". 

Las máquinas, que así se llama el tercer capítulo, nos trae la descripción y características de 24 aviones de diferentes nacionalidades y tipos. Las descripciones son someras aunque adecuadas, las estadísticas sencillas, pero, y aquí es donde la sencillez de maqueta de Cliffhanger llega a chirriar un poco (y lo que costarían la licencia de las fotografías) es que no existen imágenes ni fotografías de ninguna de las máquinas y si alguien quiere tener una idea de cómo eran, tendrá que buscar en libros de referencia o en la red. El capítulo acaba con una tabla comparativa, a doble página, de todos los aparatos. 

Las reglas (capítulo 4), ocupan la ligereza de cuatro paginas, donde se nos explica el sistema de tiradas y los bonificadores. En realidad parece más un compendio de lo más básico, porque el uso de las Habilidades ya especifica más que este propio capítulo y todas las reglas relativas al combate quedan en el capítulo siguiente. 

El capítulo cinco nos describe el combate aéreo y las reglas que lo regulan, de las que no puedo decir otra cosa que la sensación de agilidad y rapidez se nota. No hay reglas complicadas, no existe una monstruosidad de información; la mayor parte de las reglas son ligeramente abstractas pero funcionan muy bien, lo cual es de agradecer en un juego así y la mayoría de los turnos se resuelven con una o dos tiradas de dados sólamente. Eso sí, se tienen en cuenta muchas opciones, como el combate entre varios, el bombardeo picado, los vuelos rasantes, la localización de impactos y sus efectos, y una buena cantidad de maniobras de combate (Tonel, Loop, Derrape,...) que le dan mucha sustancia al combate sin complicarlo, aunque alguna (como la Chandelle) parezca algo desequilibrante. 

El armamento en el juego está bastante simplificado (aunque tampoco es que en la WWI brillara la cantidad de diferentes opciones), quedando adecuado y coherente con el sistema. 

En el capítulo seis, dirigido al DJ, encontramos la orientación necesaria para crear las misiones de juego. Desde el proceso de plantear la misión por parte de los mandos, hasta una cantidad correcta de diferentes tipos de operaciones (reconocimiento, caza, bombardeo,...) y la consabida selección de PNJs con que los jugadores se pueden topar. 

Y por último, unos apéndices que conforman el capítulo 7, que le dan un buen saborcillo al juego mostrándonos ejemplos de la manera en que los pilotos de aquella época veían el combate y algún que otro ejemplo de teatros de guerra que podríamos llamar "con solera". No diría que este capítulo es imprescindible, pero desde luego es un gran acierto de cara a meterse en un combate "a cara de perro". 

La hoja de personaje es perfecta para su cometido, todos los datos importantes del piloto en el anverso y el avión, maniobras, armas y equipo por detrás. Se le echa en falta, eso sí, que se hubiera incluido la localización de impactos en el mismo esquema del avioncito que aparece dibujado; aunque no dudo de que la comunidad de jugadores lo solucionará (si no está solucionado ya, porque hay fichas fan-made rulando por ahí ya). 

Por último, un comentario sobre el regusto que deja Dogfight al leer su manual y prepararse para surcar los cielos. Es un juego muy bien hecho, documentado y diseñado claramente para ser fácil de jugar y dominar, pero creo que tiene un par de características que pueden lastrarlo. La primera es la más obvia: está orientado exclusivamente a pilotos en el aire, las reglas para moverse en el suelo son casi inexistentes; está claro que en las escasas 110 páginas del manual no da para más, eso sí, pero ahí queda un poco cojo. La segunda es la, a veces, extraña distribución de la información; por poner un ejemplo con la experiencia, a alguien acostumbrado a los manuales de rol no se le pasa por la cabeza ir a buscarla a la sección de creación de personaje (capítulo 2), sino más bien a la zona de creación de partidas (capítulo 6); ese detalle puede hacer un poco confuso buscar a veces una información determinada, pero se minimiza porque, al fin y al cabo, tampoco hay tantas páginas donde buscar. 

Y ahora, si me disculpáis, voy a buscar mi gorro de aviador, asegurarme de que llevo munición en mi revólver (por si tengo que pegarle un tiro más de tú a tú a algún piloto demasiado atrevido como para acercarse lo suficiente) y dar un par de vueltas por los cielos franceses, a ver si encuentro algún piloto digno de medirse conmigo. Eso sí, que me lo encuentre de espaldas a mí y con el sol desde mi dirección, que es más fácil ser valiente cuando el otro no sabe que está combatiendo contigo...

Nota del redactor: a mí personalmente me atrae más la WWII que la WWI, así que, a pesar del anuncio de Ludotecnia de hace unos días, estoy en medio del proyecto de una adaptación Dogfight WWII. Si alguien quiere también opinar sobre qué aviones son los más emblemáticos, para que estén, que aproveche para hablar ahora. Así derribamos dos biplanos con la misma ráfaga.