Personajes: ¿aleatoriedad o construcción?

A menudo, cuando nos hablan de un juego por primera vez o vamos directamente a comprarlo, nos topamos con ciertas reglas que no nos hacen demasiada gracia. Y de aquí surge el motivo de este artículo. Me gustaría iniciar un pequeño debate sobre esa parte del juego de rol que a muchos nos encanta y otros prefieren resolver como un molesto trámite que retrasa el inicio del juego en sí mismo. Estoy hablando de la creación de personajes, y de los dos modos de enfocarla más usuales y tradicionales: el modo aleatorio, en donde el jugador no elige ciertas características de su personaje, sino que estas vienen dadas mediante elecciones al azar, y el modo de construcción, en el cual cada jugador decide cómo será exactamente su personaje. Como todos sabemos, existen sistemas híbridos; de hecho, pocos sistemas son 100% aleatorios o 100% constructibles. Echemos un vistazo a varios ejemplos de lo que estoy diciendo.

Los sistemas aleatorios, o “se me murió antes de empezar”

El juego más antiguo de construcción aleatoria que se me viene a la cabeza es Traveller, donde tu personaje tenía realmente la posibilidad de morir durante su creación. Una regla un tanto absurda que, sin embargo, ha calado en la afición, que la recuerda con cariño. Mucho ha llovido desde entonces, y bien es cierto que en sus primeros años los juegos de rol tendían a una creación de personaje dejada al amparo de los dados.

Quisiera detenerme en El Señor de los Anillos. Este juego, salido al mercado en 1984, nos propuso un sistema de creación de personajes equilibradamente aleatorio. En él, las características del personaje eran resultado de una tirada, así como su raza, aspecto físico y ventajas iniciales. En cambio, la profesión o clase heroica era elección del jugador. Se daba así una típica disyuntiva: rara vez tu concepto de personaje coincide con lo ideal a raíz de la tirada de dados. Así, no tenía mucho sentido llevar un hobbit montaraz o un enano conjurador. Ante esto, el jugador puede hacer dos cosas: cambiar tu concepto de personaje a algo que se ajuste mejor o bien llevar a un personaje un poco peculiar. Y ahí está, realmente, la magia del azar. Guardemos esta idea. Ahora avancemos un poco en el tiempo. 24 años, exactamente.

Hablemos de Dark Heresy. Su sistema de juego es heredero de Warhammer, juego con el que guarda bastantes similitudes en cuanto a trasfondo (de hecho, pertenece a la ambientación Warhammer 40.000), aunque hoy lo que nos interesa es su sistema. En él, la creación de personajes es bastante aleatoria. Mediante dados averiguas la procedencia, nivel social y profesión de tu personaje. El resto de cualidades vienen dadas respecto a estos resultados, dejando bastante poco a la elección del jugador.

De este modo, los sistemas de creación de personaje aleatorios pueden hacer que tu personaje sea algo totalmente distinto a lo que pensabas en un principio. De hecho, puedes considerarte afortunado si consigues una buena combinación tipo “raza/clase”. ¿O no?

¿Por qué existen los sistemas aleatorios? Quizá habría que preguntar a sus mismos autores, pero no me llegaba el presupuesto. Pero puedo dar mi modesta opinión al respecto.

Si yo fuese creador de juegos de rol e introdujera un sistema de creación de personajes aleatorio, lo haría para proporcionar al jugador la oportunidad de disfrutar con su personaje mucho más que si le permito hacerlo a su gusto. Cuando te enfrentas a una hoja de personaje en blanco que poco a poco se va rellenando totalmente ajena a ti, que lo único que eres es la mano que mece el lapicero, lo que ves te va sorprendiendo a la par que genera en tu mente una pregunta clave: “y esto, ¿cómo lo voy a interpretar?”. Y, acaso, ¿no es esa la magia del rol? Al igual que con la historia, un guión sólo esbozado en la que eres un personaje que improvisa su diálogo, con tu personaje puede pasar lo mismo. Una persona a la que acabas de conocer, ajena a tu percepción de héroe o antihéroe en el mundo en el que vas a sumergirte. O tal vez un esperpento fruto del azar, una especie de bicho raro que eligió una forma de vida totalmente opuesta a su cultura racial. Como el caso del semiorco paladín. El Paladín Verde, lo llamaban, y era tan bueno que parecía tonto, o tan tonto que parecía bueno. Qué importa. Lo verdaderamente importante es que lo acabas de conocer, y quizás la primera impresión es de esas que arqueas la comisa del labio superior, pero representa todo un reto. Tienes que convivir con él, hacer que sobreviva, darle un carácter y una motivación (si es que no la tienes ya, fruto de alguna tirada de dados), tienes que darle la vida que se le da al disfraz cuando es vestido, a la partitura cuando se interpreta. Si me permitís la afirmación, la improvisación es arte, y los juegos de rol tienen la oportunidad de hacernos artistas. Y, dicho esto, ¿qué mejor manera de improvisar que hacerlo desde el inicio?

Construcción: munchkinea o muere

Mundo de Tinieblas, D&D, Ars Magica… la lista de juegos de rol con sistemas de creación de personajes constructivo es tan larga como la anterior, o quizá más. Naturalmente, este modo tiene ventajas que para el azar resultan casi inalcanzables. La primera y más evidente es la optimización o, como se dice en nuestro argot, el munchkin. La idea de utlizar los puntos o elecciones que tienes que hacer para tu personaje del modo más conveniente, útil y capaz de sobrepasar a enemigos de su mismo nivel de experiencia. Esto nos puede recordar mucho a juegos como los antes citados; sin embargo, estos sistemas tienen una ventaja bastante más interesante que la optimización del personaje.

Cuando construyes un personaje, le vas dando forma a todo lo que has pensado previamente; lo haces a tu gusto, con un aspecto, conocimientos o poderes que lo hacen tal y como lo esperabas. Y, a la hora de interpretarlo, lo harás con mucho gusto, pues quizás sea ese personaje recurrente en las partidas que juegas, siempre el mismo pero perteneciente a mundos dispares. Con la misma sonrisa enigmática, o igual de diestro con la espada, o el eterno guapo embaucador de chicas imprudentes. Sin tener que caer en la optimización excesiva, harás un personaje con sus virtudes y sus defectos, muy bueno en algo y malo en tantas cosas.

Con cuál quedarse

Como pasa con todo en la vida, mi opinión es que la virtud está en un término medio. Los mejores sistemas de creación de personajes deben reservar una parte significativa al azar, pero sin entrar demasiado en la psicología y motivaciones del personaje, que debe quedar para la imaginación del jugador. Otras cosas más mundanas, como su posición social, avatares de su infancia y similares, bien podrían ser cosa de los dados.

Si hubiera que inclinar la balanza, creo que deberíamos diferenciar dos tipos de juegos. Por un lado, los juegos que están basados en una ambientación previa, como Star Wars, Battlestar Galactica o Juego de Tronos, en donde creo que es mucho más conveniente y se disfruta mejor un personaje hecho a la medida del jugador, que probablemente sea un gran seguidor de la película, serie, libro, etc., y ya se ha imaginado tantas veces dentro de ese mundo; no se le debería arrebatar la opción de interpretar aquello que no vio o leyó, pero le hubiera encantado que existiera. O quizá un personaje parecido a su preferido dentro de la historia.

Para todos los demás juegos, el factor aleatorio es un aspecto necesario, y me gustaría animar a los DJ’s a que modifiquen un poco la creación de personajes en un JdR que ya se haya jugado en su forma habitual, a ver qué tal la experiencia. El resultado inesperado y las interpretaciones realmente improvisadas y frescas están asegurados.

Imágenes: Deviantart